Colm Tóibín est né en 1955 à Enniscorthy, Comté de Wexford. Après des études d’histoire et d’anglais à l’Université de Dublin, il s’installe à Barcelone en tant que professeur. Peu après il retourne en Irlande, travaille comme journaliste avant de sillonner l’Amérique du Sud et l’Argentine. Il écrit de nombreux ouvrages de fiction et d’essais, tout en collaborant à divers journaux et magazines. Il se voit accorder le E.M Forster Award en 1995 par l’Académie Américaine des Arts et des Lettres. Son premier roman, The South dont l’action se situe en Espagne et dans l’Irlande rurale des années 1950, reçoit le prix du Premier roman de l’Irish Times. Suivent The Heather Blazing (1992) et The Story of the Night (1996), puis The Blackwater Lightship (1999). L’ouvrage de Colm Tóibín, Le Maître (The Master, 2004), portrait du romancier Henry James, est paru en français chez Robert Laffont en 2005 ; également L’Épaisseur des âmes (Mothers and Sons, 2006 ; Robert Laffont, 2008). Il vient de publier en 2012 : New ways to kill to your mother, Writers and their family (de Jane Austen à Tennessee Williams, en passant par W. B Yeats, Thomas Mann ou J.M Synge).